Trotz seines wichtigen Beitrags zur globalen digitalen Wirtschaft bleibt das Goldgeschäft uneinheitlich und undurchsichtig. Besonders problematisch ist dies für die weltweit tätigen Arbeiter und Arbeiterinnen, von denen etwa 80 Prozent im so genannten handwerklichen und kleingewerblichen Bergbau in Afrika, Asien und Lateinamerika tätig sind. Schätzungen zufolge arbeiten rund 45 Millionen Menschen in 60 Ländern im kleingewerblichen Bergbau verschiedener Mineralien, wobei der Goldbergbau etwa die Hälfte aller Beschäftigten ausmacht. Zwischen 10-50 % sind Frauen und Minderjährige, wobei die Zahlen je nach geographischer Lage sehr unterschiedlich ausfallen. In der Regel sind Frauen und Kinder an der Verarbeitung des Erzes beteiligt, während erwachsene Männer die Ausgrabungen machen und die Minen kontrollieren. Schätzungen zufolge sind weltweit rund 150 Millionen Menschen vom kleingewerblichen Goldbergbau in abhängig.

In den Minen kommt es häufig zu Unfällen, und die Gesundheitsbedingungen sind aufgrund der Quecksilber- und Staubbelastung schlecht. Gleichzeitig leistet der kleingewerbliche Bergbau einen wesentlichen Beitrag zum Lebensunterhalt von Millionen von Menschen, denn er generiert Kapital, das wiederum in den Einzelhandel, in Immobilien, Restaurants und Hotels sowie in den Konsum der Haushalte investiert wird.

Digitales Gold kann Privilegien sowohl verhindern als auch ermöglichen. Diese Zwiespältigkeit bildet die Grundlage für den Ausstellungsbereich «Kamituga | Digital Gold». Die Besucherinnen und Besucher erhalten Einblicke unter die glänzenden Oberflächen der Mobiltechnologie-Branche und begegnen konkreten Lebensbedingungen und Herausforderungen und der kleingewerblichen Bergleute in der Demokratischen Republik Kongo. Sie können so Etappen der Goldgewinnung und deren globalen Verstrickungen nachvollziehen. Die digitale Technologie versetzt die Besucherinnen und Besucher aber auch in die Lage, über die Distanz hinweg zu kommunizieren. Sie – und gleichzeitig auch die kleingewerblichen Bergleute in Kamituga – sind eingeladen, dies zu nutzen und ihre Erkenntnisse oder auch ihre Ratlosigkeit auf der Kommentarseite zu teilen.

Die Raumgestaltung der Ausstellung betont das Spannungsverhältnis zwischen der Art der Präsentation und den sozialen und ökologischen Auswirkungen der Gewinnung seltener Mineralien. Im Zentrum befindet sich eine hell beleuchtete Auslage mit Smartphones und Tablets, die an luxuriöse Verkaufsläden erinnert. Um den zentralen Raum herum führt ein runder Korridor. Von dort wird der Weg frei zu kleineren Räumen, in denen Einblicke in Lebens- und Arbeitssituationen des kleingewerblichen Goldabbaus möglich werden. Hier rückt die digitale Technik in den Vordergrund und fügt sich in die räumliche Gestaltung ein.

Ausgangspunkt für alle digital-basierten Erlebnisse sind Fotografien, Videos und 3D-Scans, die der PhD-Kandidat Gabriel Kamundala im Sommer 2021 in Kamituga mit einem Smartphone der neuesten Generation aufgezeichnet hat. Das am weitesten verbreitete Gerät, in dem Gold und seltene Erden eingesetzt werden, bringt die konkreten Lebensbedingungen vor Ort näher und macht so auf die vielschichtigen Herausforderungen der Mobiltechnologie-Branche aufmerksam.

Im runden Korridor treffen die Besucherinnen und Besucher auch auf Texte, die sie auf den globalen Kontext der gerade gemachten Erfahrungen aufmerksam machen. Mit Hilfe von QR-Codes können sie ergänzende Informationen auch direkt vor Ort auf ihren Smartphones abrufen. So wird das Bewusstsein gestärkt für die Abhängigkeit von seltenen Mineralien als Teil unseres digitalisierten Lebens und auch für die problematischen Seiten der Lieferketten in der Mobiltechnologie-Branche.