Sie repräsentieren, visualisieren, koordinieren und synchronisieren Bewegungen in geografischen und sozialen Räumen und entwerfen Choreografien des Flusses.

Es handelt sich um Anweisungen, welche die Schritte der Körper beim höfischen Tanz oder die Bewegungen der Arbeiterinnen und Arbeitern in einer Fabrik, einer Werkstatt oder einem Lager koordinieren und synchronisieren sollen. Um Vorschriften, welche Prozesse und Operationen in ein Rechenprogramm übersetzbar machen. Um visuelle Repräsentationen, welche unsichtbare soziale Verflechtungen oder Kapitalflüsse aufdecken wollen.

Auf der Suche nach dem poetischen Potenzial maschineller Gesten und technologiebasierter Ausdrucksweisen hat Jürg Lehni in den letzten 20 Jahren eine Reihe von performativen und diskursiven Maschinen entwickelt und diese als Basis für künstlerische Auseinandersetzungen eingesetzt. In der Arbeit Flow – A Visual History of Flow erarbeiten Monika Dommann und Jürg Lehni eine Serie von Zeichnungen von exemplarischen Diagrammen mittels der computergesteuerten Kreidezeichnungsmaschine Otto, die grossflächige choreografierte Wandzeichnungen umsetzt.

Flowcharts bzw. Process Charts (dt. Flussdiagramme bzw. Ablaufdiagramme) stellen basale Formen der visuellen Grammatik der Moderne dar. In ihnen stecken die Zumutungen und Zurichtungen von Körpern, vom Absolutismus bis zur Industrialisierung. Sie bezeugen die Regeln der Effizienz, die Verheissung von Optimierung und stellen eine Voraussetzung für die Synchronisierung und Verschmelzung von Menschen und Maschinen dar.

Das in politischen, militärischen, ökonomischen und ingenieurwissenschaftlichen Kontexten entwickelte Arsenal von Zeichen und Symbolen in einem Museum zu sehen, führt die geschichtliche Entwicklung dieser visuellen Sprachen vor Augen. Zugleich eröffnen sich durch die experimentelle Rekontextualisierung und Neuinterpretation mit Kreide auf Schiefertafel Bezüge zwischen den Medien der Bildungsrevolution zur Zeit der Aufklärung und den visuellen Codes von rechnergesteuerten Gesellschaften.

Über die letzen 20 Jahre hinweg hat Jürg Lehni verschiedene solcher Maschinen entwickelt (Hektor 2002, Rita 2005, Viktor 2008, Otto 2015), die alle auf dem geometrischen Prinzip der Positionierung durch Triangulation und auf einer durchgehenden Vermittlung zwischen den beteiligten Motoren basieren.

Postindustriell in ihrem Wesen, sind diese Maschinen nicht perfekt – und das sollen sie auch nicht sein: Jede von ihnen verfügt über einen eigenen Charakter und über poetische Qualitäten, mit denen sie ihre Strichzeichnungen anfertigen. Dazu nutzen sie dieselben Werkzeuge wie ein Mensch, zum Beispiel Spraydosen oder eben Kreide. Hinter ihrer Erschaffung liegt die Absicht, Computertechnologie kritisch zu befragen, insbesondere was ihre standardisierte Palette an Werkzeugen und ihren Einfluss und Auswirkungen auf den künstlerischen Prozess angeht.

Lehni nutzt diese Maschinen um Lesungen und Darbietungen in künstlerischen Kontexten zu inszenieren. Die choreografierten Zeichnung werden oft in Zusammenarbeit mit anderen Künstlern und Designerinnen entwickelt. Dabei dienen die Maschinen selbst, und die durch sie angeregten Diskurse, als Ausgangspunkt für den kreativen Austausch, der sich schliesslich zu einer Zeichnung verdichtet.